Seit dem ersten Tag zerstört die russische Invasion Stätten und Zeugnisse der ukrainischen Kultur. Der Krieg tötet Menschen, zerstört Städte und Infrastrukturen, hinterlässt Trümmer, Elend und Ruinen. Dabei sind Museen und Bibliotheken als Orte kultureller Identität besonders betroffen: Weit über 500 kulturelle Institutionen und Räume des öffentlichen Lebens hat der Krieg bereits verwüstet. Wertvolle Zeugnisse der ukrainischen und europäischen Identität sind unwiederbringlich verloren.

Zum Jahrestag der russischen Aggression gibt das Deutsche Buch- und Schriftmuseum in Leipzig einen kleinen Einblick in das erschütternde Ausmaß der Zerstörungen: Anhand der Bilderserie „before/after“ mit zahlreichen Fotografien zeigt die Ausstellung die Brutalität und den Vandalismus eines grausamen Krieges, dessen Ende nicht in Sicht ist, dessen Zerstörungen aber heute schon final sind: Mitten in Europa droht einer Kulturnation das Aus. Die Dramatik der Situation skizziert Ende des vergangenen Jahres ein von mehr als 70 Vertreter*innen aus Wissenschaft, Literatur und Politik gezeichneter Offener Brief: Zerbricht die Ukraine, zerbricht auch die europäische Sicherheitsordnung.

Vermittelt wurde die Fotoserie „before/after“ durch Khrystyna Kozlovska. Die Schriftstellerin aus der Region Ivano-Frankivsk in der Westukraine lebt seit Frühjahr letzten Jahres mit ihrer Tochter im Exil in Leipzig und konnte mit Hilfe eines Stipendiums der Bundesbeauftragten für Kultur und Medien am Deutschen Buch- und Schriftmuseum und Deutschen Literaturinstitut Leipzig arbeiten.